然而，年少成名的他愈加迷失自我，酒驾、超速、泡夜店、吸食大麻等负面新闻层出不穷，变成了人们眼中的坏孩子。折翅断翼的“飞鱼”似乎走到了人生尽头，他变得孤僻，不愿和任何人交流。不但消极备战2012年的伦敦奥运会，并在记者会上宣布退役的决定，震惊世人。幸运的是，在家人、教练和粉丝的关切下，菲尔普斯决定改变自己糟糕的现状，自愿到康复所戒除酒瘾，不仅与父亲重归于好，还求得女友妮可的复合并订婚。